Un arrecife de coral o arrecife coralino es un tipo de arrecife biótico que se desarrolla en aguas tropicales.
Son estructuras sólidas del relieve del fondo marino formadas
predominantemente por el desarrollo acumulado de corales pétreos. Aunque
también se pueden encontrar en la zona nerítica debido al oleaje y las corrientes marinas, estas zonas reciben un flujo continuo de nutrientes, lo que las convierte en hábitats ideales para una gran diversidad de especies acuáticas.
Por su situación estratégica entre la costa y el mar abierto, los arrecifes sirven de barrera que protege a los manglares y las praderas de hierbas marinas
contra los embates del oleaje; los manglares y praderas de hierbas, a
su vez, protegen al arrecife contra la sedimentación y sirven como áreas
de reproducción y crianza para muchas de las especies que forman parte
del ecosistema del arrecife.
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